―― 中国の五教同源と、ひとつの真理を求めた人々
前書き ラーマクリシュナが示した「万教同根」
１ 一つの池、いくつもの水汲み場
19世紀インドの聖者、シュリ・ラーマクリシュナ（1836–1886）は、さまざまな宗教の関係を、一つの池にたとえて語りました。
「それらは同じ一つの存在なのです。違うのは、名前と形だけです。
たとえば、同じ水でも、言葉によってジャル、パーニー、アクア、ウォーターなど、さまざまな名前で呼ばれます。
一つの池に、四つの水汲み場があるとしましょう。
ヒンドゥー教徒は一つの水汲み場から水を飲み、それを『ジャル』と呼びます。
イスラーム教徒は別の水汲み場から水を飲み、『パーニー』と呼びます。イギリス人は三つ目の水汲み場から水を飲み、『ウォーター』と呼びます。
同じように、神は一つであり、ただ呼び名が異なるだけなのです。
ある人はアッラーと呼び、ある人はゴッド、ある人はブラフマン、またある人はカーリー、ラーマ、ハリ、イエス、ブッダと呼ぶのです」
（以上、スワミ・アベダーナンダ編『The Gospel of Ramakrishna』（1907年）第5章より。一部省略。）
実にわかりやすいたとえです。
人々は、それぞれ異なる言葉で話し、神を呼び、異なる儀式を行い、異なる教えに従って生きています。
ラーマクリシュナは、宗教の違いを争うことに意味を見出しませんでした。人間がそれぞれの性質や理解に応じて、異なる道を歩むことを認めていたのです。
２ 田舎の祭司が歩んだ道
ラーマクリシュナは、ベンガル地方の貧しいバラモンの家庭に生まれました。
やがてカルカッタ（現在のコルカタ）近郊のダクシネーシュワル寺院で、女神カーリーに仕える祭司となります。
彼にとって信仰とは、単に教義を学ぶことではありませんでした。
「本当に神は存在するのか。どうすれば、その姿をこの目で見ることができるのか」
その切実な願いこそが、彼の修行の出発点だったのです。
彼はカーリー信仰にとどまらず、タントラの行法、神を主人や友、あるいはわが子として愛するヴィシュヌ派の修行など、さまざまな道を実践しました。
さらに遊行僧トータープリーから不二一元論（アドヴァイタ・ヴェーダーンタ）の教えを受け、あらゆる名前と形を超えた境地、ニルヴィカルパ・サマーディに没入したと伝えられています。
彼の探求はそこで終わりませんでした。
ヒンドゥー教の枠を越えて、イスラームの修行にも取り組んだのです。その間、ヒンドゥー教の神像を礼拝せず、アッラーの名を唱え続けたといいます。
続いてキリスト教の教えに触れ、聖母子像をきっかけとして、イエスの神秘的な幻視を体験したとも伝えられています。
彼は、それぞれの道を実践し、異なる宗教を通しても同じ神的実在に至ることができると語りました。
ここに、ラーマクリシュナの教えの大きな特徴があります。
それは、書物の上で宗教を比較して導き出した結論ではなく、自らの実際の修行と宗教体験から生まれた確信だったのです。
３ 世界へ広がった教え
この精神は、直弟子のスワミ・ヴィヴェーカーナンダによって世界に広められました。
1893年、アメリカのシカゴで開かれた万国宗教会議において、ヴィヴェーカーナンダは、宗教の寛容とその普遍性を力強く訴えました。
さらに、ヴィヴェーカーナンダとともに欧米でヴェーダーンタの普及に尽くしたスワミ・アベダーナンダらによって、ラーマクリシュナの教えは広く世界の人々に知られるようになりました。
宗教はさまざまであっても、その根源にある真理は一つなのではないか。
この問いは、インドだけのものではありませんでした。
４ もう一つの「万教同根」
時代を少し進め、舞台を中国へ移してみましょう。
20世紀初頭の中国にも、さまざまな宗教の根源を一つに見ようとする人々が現れました。
彼らが掲げたのは「五教同源」、あるいはそれを実践しようとする「五教合一」という思想です。
その五つとは、儒教、仏教、道教、キリスト教、イスラーム。
ここで興味深いのは、儒教まで含まれていることです。
儒教は、仁や礼を重んじ、人間の生き方や社会の秩序を説きます。仏教は苦しみからの解脱を求め、道教は道（タオ）と自然のあり方を探究します。キリスト教は神への信仰と愛を説き、イスラームは唯一神への帰依を重んじます。
歴史も、言葉も、教えの形も様々です。
それらを、なぜ一つの根源に帰することができると考えたのでしょうか。
しかも、この思想を掲げた人々は、中国に古くから伝わる不思議な方法を用いていました。
砂を敷いた盤の上に、神仙からの言葉が文字となって現れるという「扶乩（ふけい／フーチ）」（※1）です。
やがて、この扶乩を重要な啓示の手段とする宗教団体「道院」が成立し、さらに世界紅卍字会（※2）という国際的な慈善組織が生まれました。
一見すると、古い降霊術と近代的な慈善活動は、随分かけ離れたものに思えます。
しかし、その二つは、中国近代の激動の歴史の中で深く結びついていったのです。
本連載では、扶乩の不思議な世界から出発し、道院の成立、五教同根の思想、そして世界紅卍字会の活動へと、その足跡をたどっていきます。
それぞれの宗教には、それぞれの歴史があり、個性があります。
その多様な教えを、一つの根源から見ようとした中国の人々。
彼らは何を求め、何を見出したのでしょうか。
その興味深い物語を、まずは一枚の砂盤から始めたいと思います。
【 脚 注 】
※1 扶乩（ふけい／フーチ）
中国に古くから伝わる神託術・自動書記の一種。「扶鸞（ふらん）」とも呼ばれる。乩手（けいしゅ）がT字型またはY字型の乩筆を支え、砂盤などに現れた文字を神仙や霊的存在からの訓示として受け取る。道院では、正鸞・副鸞などが役割を分担して行い、神託（乩示・壇訓）を受ける重要な儀礼とされた。
※2 世界紅卍字会（道院）
1921年、中国・山東省済南で正式に成立した宗教団体「道院」を母体とし、翌1922年にその慈善・救済活動を担う組織として設立された団体。道院は、儒教・仏教・道教・キリスト教・イスラームの五つの教えの根源は一つであるとする「五教同源（五教合一）」の理念を掲げた。世界紅卍字会は、この精神に基づき、救貧・施薬・災害救援・教育などの慈善事業を展開した。1923年の関東大震災では、日本に救援物資や義援金を送り、救援使節を派遣したことでも知られる。
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