―― ヴェーダーンタと現代物理学
今回は、コラムの「時間軸」のシリーズの全３回のうち、第２回をお届けします。
「時間は過去から未来へと流れている」
私たちが日常で感じているこの「時間の流れ」は、果たして宇宙そのものに備わった絶対的なものなのでしょうか。それとも、私たちの経験のあり方と深く関係しているのでしょうか。
古代インドの最高峰哲学「ヴェーダーンタ」と、20世紀以降の「現代物理学」。
アプローチは「内省と瞑想」と「数式と実験」という全く別のものでありながら、
「現在だけが特別な実在なのか」「時間の流れは世界そのものに備わったものなのか」という問いをめぐって、
両者の間には興味深い響き合いが見られます。
実は、量子力学の創始者の一人、シュレーディンガーら天才物理学者たちも、ヴェーダの哲学を学んでいたことで知られています。
今回は、現代物理学が到達した三つの重要な視点を手がかりに、ヴェーダーンタとのあいだに見えてくる、不思議な「響き合い」をたどってみましょう。
1 相対性理論から「ブロック宇宙」へ
相対性理論が私たちの時間観にもたらした大きな変化の一つは、宇宙のどこにでも共通する絶対的な「今」が存在するとは限らない、ということでした。
ある二つの出来事が「同時」に起きたかどうかは、観測者の運動状態によって異なり得ます。
時間は空間から独立した絶対的な背景ではなく、空間と結びついた「時空」として捉えられるようになりました。
アインシュタインの相対性理論と、それを四次元の「時空」として幾何学的に捉えたミンコフスキーの考え方を背景に、後に「ブロック宇宙」と呼ばれる時間観が議論されるようになりました。
（１）物理学の視点（映画のフィルム）
例えば、「映画のフィルム」のように、一本のフィルムの中には物語のすべてのコマが収められているが、観客はそれを順番に経験します。
スクリーンに映っている一コマが「現在」であり、すでに上映された部分は「過去」、これから上映される部分は「未来」である。
そして、すべてのコマが一本のフィルムの異なる位置に収められているようなものです。
アインシュタインは1955年、長年の友人ミケーレ・ベッソの訃報に接し、その遺族への手紙の中で、
物理学を信じる者にとって、過去・現在・未来の区別は「頑固に持続する幻想」にすぎない、という趣旨の言葉を残しています。
（２）ヴェーダーンタとの響き合い
ここに、ヴェーダーンタとの興味深い響き合いが見えてきます。
ヴェーダーンタでは、過去・現在・未来という時間的区別は、究極的実在であるブラフマンそのものに属するものではなく、変化する現象世界の側に現れるものと考えます。
一方、相対性理論から導かれる時空の考え方でも、宇宙全体に共通する絶対的な「今」は存在せず、過去・現在・未来という私たちの日常的な区別は、決して絶対的なものではありません。
もちろん、両者は同じことを語っているわけではありません。
それでも、「私たちが当然だと思っている現在という瞬間は、本当に宇宙そのものに刻まれた絶対的なものなのか」という問いにおいて、二つの世界観は不思議なほど近い場所に立っているように見えます。
２ 量子力学の「不確定性」と「未顕現から顕現へ」
（１）物理学の視点（観測による現実化）
ミクロの世界を扱う量子力学では、未来は前もって決定された一本の確定した線ではなく、「確率の波」として記述されます。
すなわち、電子などの状態は「波動関数」によって記述され、測定結果について確率的な予測を与えます。
測定を行うと、その結果として特定の値が得られます。
（２）ヴェーダーンタとの響き合い
ここにも、第1回で触れた「未顕現から顕現へ」というヴェーダーンタ的な世界理解を思わせるものがあります。
量子力学では、測定前の状態は波動関数によって記述され、そこから得られる測定結果は確率的に予測されます。そして測定によって、私たちはそのうちの一つの結果を現実の出来事として経験します。
もちろん、これはヴェーダーンタの「未顕現」と「顕現」と同じ概念ではありません。
しかし、「目に見える現実だけが世界のすべてではなく、その背後には、まだ一つの結果として現れていない状態がある」という構造に注目すると、両者のあいだには興味深い照応が見えてきます。
ヴェーダーンタが「未顕現のものが条件を得て顕現する」と考えた世界像と、量子力学が示す「複数の可能な測定結果を含む状態から、実際の測定結果が現れる」という姿は、まったく異なる理論でありながら、私たちの直観的な「すでに完成した物質世界」というイメージを揺さぶる点で、不思議な響き合いを持っています。
3 「見るもの」と「見られるもの」―― 量子論と不二一元論
量子力学では、古典物理学のように「対象はそれ自体で完全に決まった性質を持ち、観測者はそれを外からそのまま読み取るだけだ」という単純な図式では捉えにくい現象が現れます。
量子力学が私たちに突きつけた問いの一つは、「観測するとは、いったい何をしているのか」という問題でした。
一方、ヴェーダーンタが数千年にわたって問い続けてきたのは、「世界を見ている、この『私』とは何者なのか」という問題です。
一方は物質世界を極限まで探究する過程から。
もう一方は意識と自己を極限まで探究する過程から。
出発点はまったく異なります。
それでも、「見るもの」と「見られるもの」を単純に二つの独立した存在として考えてよいのか、という点で、両者の問いは奇妙なほど接近して見えます。
ここに、量子力学とアドヴァイタ・ヴェーダーンタを並べて考える、もっとも興味深い理由の一つがあります。
| 領域 | 物理学（量子力学） | ヴェーダーンタ（アドヴァイタ） |
| 世界の見方 | 量子現象は、対象だけを孤立して考えるのではなく、どのような測定条件のもとで、どのような相互作用を通して観測されるかを含めて記述される。 | 世界の多様性は、個々の事物が完全に独立した実在であるという見方を超えて、究極的実在ブラフマンを基盤として理解される。 |
| 主客の関係 | 測定結果は、対象だけでなく、どのような測定を行ったかと結びついている。ただし「観測者」は必ずしも人間の意識を意味しない。 | 経験上は主体と客体が区別されるが、究極的にはその二分は超えられる。アートマンとブラフマンは本質的に同一である。 |
| 世界像への問い | 対象が観測条件とは無関係に、あらゆる物理量についてあらかじめ確定した値を持つという素朴な古典的世界像を揺さぶる。 | 「自己」と「世界」を究極的に独立した二つの実在とは捉えず、その根底に一つの実在を見る。 |
４ 数式と瞑想がたどり着いた、共通の地平
現代物理学は、「数式と実験」という外界への探究を極限まで深めてきました。
一方、ヴェーダーンタは、「瞑想と内省」という内面へのアプローチで極限まで深めてきました。
もちろん、両者を同じものと考えることはできません。
しかし、単にそれだけで、この驚くべき照応を見過ごしてしまうことはできないのではないでしょうか。
一方は、物質を突き詰めていき、もう一方は、意識と自己を突き詰めていった先で。
「時間とは何か」
「私たちが見ている世界とは何か」
「現実とは、目に見えているものだけなのか」
「見る者と見られる世界とは、本当に完全に切り離されているのか」
驚くほど似た根源的な問いが姿を現します。
確かに、その答えも、用いる言葉も、探究の方法も異なります。
それでも、数千年の時を隔てた二つの知の探究が、人間の日常的な常識を超えたところで、互いに響き合うような世界像を見せている。
まったく異なるアプローチでありながら、数千年の時を隔てて両者が「時間という問い、その捉え方」において非常に共鳴している、響きあっている、
そのような視点に立つとき、両者は私たちの現実に対する見方を大きく変えてくれるのではないでしょうか。
【次回予告】なぜ天才物理学者たちは東洋哲学に魅了されたのか？
シュレーディンガー、ハイゼンベルク、ボーム……。
近代から現代物理学の偉大な礎を築いた天才たちは、なぜ西洋の近代科学だけでなく、東洋の古代哲学に救いやヒントを求めたのでしょうか？
次回は、彼らがヴェーダ哲学に惹かれた歴史的背景と、科学者の言葉からその理由に迫っていきます。
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